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チョイス1月号　復活第1章 復活にかける執念 文=大羽賢二、写真=松岡誠一郎／南条善則 ゴルフダイジェスト 2003/1/1
復活。 言葉にするのは、いたって簡単なことだ。だが、それを可能にするためには、いったいいくつもの条件が必要なのだろうか。光すら見えない暗黒の中で、もがき苦しみながらも、それを跳ね除ける不屈の闘志、萎えることの許されないゴルフへの情熱。一人では耐えられない孤独の中で、周囲の暖かい応援も必要なら、ときに叱咤激励も必要であろう。それ以前に、運命ともいうべき人との出会いも見逃すことはできない。邂逅ともいえる人との出会いが、長い暗黒のトンネルに一筋の光明を与えてくれることがある。だが、出会いを可能にするのも、その人の人柄であったり、謙虚で素直な心根であったりしたら・・・・・・。 　復活というたった二文字を現実にする確率は、まったくもって天文学的数字にすら思えてくる。湯原信光の復活劇をつぶさに眺めていると、その思いはいっそう強くなる。 　９月１日、久光製薬ＫＢＣオーガスタで、実に１０年ぶりの優勝を飾った湯原だが、その優勝を祝福するよりも以前に、その復活に強い驚きとともに、敬意にも似た感慨を抱かざるを得ない。 　「本当に復活したんだ」 　それが、素直な感想である。 　それにしても、日本を代表する稀代のショットメーカーと呼ばれながら、湯原のプロゴルファー人生は、病気や怪我との格闘であった。日大桜ヶ丘高時代は日本ジュニア連覇、日大に進み日本アマを獲得。倉本昌弘、羽川豊とともに「三羽烏」と注目を浴びて８０年にプロ入りした湯原は、デビュー年となる８１年には関東オープン、ジュンクラシックで２勝をマーク。８３年にはフジサンケイクラシックも制し、着々と勝ち星を重ねていくかに見えた。 　だが８８年、肝炎に見舞われたことを皮切りに９３年には左ヒザ靱帯断裂、さらにそれをかばううちに今度は背中が悪化。さらに９６年には左ヒジ・・・・・・。この間、尿管結石で緊急入院したこともある。 　とりわけ９３年、シーズン前に断裂した左ヒザ靱帯の記憶は、皇太子ご成婚の祝賀ムードで日本列島全体を包んだ熱気とは対象的に、ひとり苛まれる孤独感とともに、今も湯原の脳裏には鮮明に残っている。 　その前年の９２年、札幌とうきゅうとヨネックスオープン広島に勝ち、デビューした８１年以来の年間２勝をマーク、復活に狼煙をあげた湯原にとってはなおさらだった。 　「このまま終わってしまうのか？」
という不安が、ゴルフ人生で初めて現実のものとして襲ったきた。３ヵ月ギプスで固定したために、筋力も落ち、やせ細った左足は、不安を助長するには十分だった。 それでも９３、９４年シーズンと、ぎりぎりの５０位代ながら、シード権を守ったのは日本を代表するショットメーカーのなせる業でもあったのだろう。だが、 「イマイチ、自分のイメージしているボールが打てない。なんとかごまかしてゴルフをやっていたのだが、その苛立ちの方がボクには大きかった」
トイレに行くこともできなかった 自分を支えてくれた家族と、 ゴルフができることに感謝している。 いま、病気やケガは 神様が与えてくれた試練だったと思う
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